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| Principal | Definición de Orquídeas |
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| Definición de Orquídeas |
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| Hábito de crecimiento de las Orquídeas |
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| En lo referente a su hábito de crecimiento, las orquídeas se dividen en dos grandes grupos, las de crecimiento "simpodial", que producen retoños vegetativos y literalmente avanzan sobre el medio de cultivo (Cattleya, Dendrobium, Laelia, etc..), y las de crecimiento "monopodial" que producen nuevas hojas alternadamente sobre un tronco común (Ascocentrum, Phalaenopsis, Vanda, etc..). Se dice que las orquídeas pueden llegar a ser eternas, en la naturaleza, su vida está ligada a la vida del árbol que las alberga; se conocen plantas recolectadas a mediados del siglo pasado que todavía están creciendo y floreciendo saludables en muchas colecciones. |
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| Morfología de la flor del as Orquídeas |
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| Las orquídeas son realmente las flores de lo superlativo. Incluso un lego en botánica se queda asombrado ante la belleza de un orquídea. Ninguna familia de plantas tiene una tal gama de flores tan diferentes como en la familia Orchidaceae. Hay muchos tipos de especializaciones dentro de las orquídeas. Bien conocidas son las aparentemente inacabables variaciones estructurales de las flores que facilitan la polinización por una determinada especie de insecto, pájaro o murciélago. |
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Disposición de los pétalos (P) de una flor de orquídea: sépalos (S) - labelo (L) |
Estructura de una
flor de Orquídea |
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| ¿Cómo reconocer a una orquídea?. En la gran mayoría de los géneros, las flores están formadas por tres elementos externos llamados sépalos, dos laterales y uno dorsal, y tres elementos internos, dos pétalos y un labio o labelo de color más intenso. En algunas especies, los sépalos laterales se encuentran fusionados en un solo elementos llamado sinsépalo. |
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| Ahora bien, lo que define ciertamente a una planta como perteneciente a la familia Orchidaceae es la existencia en sus flores de una estructura llamada "columna" donde se encuentran localizados los órganos reproductivos, el masculino o "polinia" y el femenino o "superficie estigmática". Las polinias son en realidad pequeños sacos que contienen miles de granos de polen; poseen una superficie pegajosa que se adhiere al insecto facilitando su transporte hasta otra flor donde se producirá la fecundación. En algunos géneros, tales como Catasetum y Cycnoches, los sexos se encuentran separados, produciéndose por separado flores masculinas y flores femeninas |
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| Morfología de las plantas de Orquídeas |
Las plantas de crecimiento simpodial están formadas por un rizoma rastrero, que es en realidad el tallo de la planta, donde se producen las raíces. Las raíces tienen una doble función, son las estructuras que se encargan de captar los nutrientes que la planta necesita y funcionan como elementos de fijación. Del rizoma nacen a su vez las hojas, que pueden poseer pseudobulbos o no.
Los pseudobulbos son estructuras ubicadas en la base de las hojas que sirven para almacenar agua y nutrientes. Por lo general, los pseudobulbos están recubiertos por vainas o brácteas membranosas que se secan con la edad. Las flores pueden surgir, dependiendo del género y la especie, de la base de la hoja, del rizoma o de algún entrenudo del pseudobulbo. |
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Sin embargo hay también orquídeas de crecimiento monopodial con crecimiento erecto desde un punto determinado. En este tipo de desarrollo se van añadiendo hojas en el ápice y el tallo se va desarrollando también en consonancia. Las flores se encuentra en el tallo que sale entre las hojas. Presentan unas raíces muy desarrolladas que en las epífitas cuelgan en el árbol verdes y gruesas que en las partes viejas de la raíz desarrolla una epidermis de un tejido esponjoso que absorbe y retiene humedad llamado velamen. |
| Neofinetia falcata |
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| Estas no tienen rizoma ni pseudobulbo por lo que las especies adaptadas a periodos de sequía tienen hojas carnosas que cumplen esta función de reserva para épocas de dificultad. |
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| Curiosidades de las Orquídeas |
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La familia Orchidaceae debe su nombre a una modesta especie del género europeo "Orchis" palabra que en griego significa "testículo", dada la semejanza entre sus pseudobulbos y las partes del animal. Las orquídeas conforman la familia más extensa del reino vegetal, con alrededor de 30.000 especies divididas en unos 1.800 géneros distribuidos por todo el mundo. Solamente existen dos ambientes en la tierra donde no prosperan estas plantas, los polos y los desiertos de arena. Han sobrevivido durante miles de años. Mucho antes de que el hombre habitara el planeta, las orquídeas ya reinaban en él. |
| Oncidium híbrido |
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| Son las plantas más evolucionadas y especializadas. Su capacidad para adaptarse es notable, ya que pueden crecer tanto a nivel del mar como en los páramos elevados. Muchas viven sobre los árboles (epífitas), otras lo hacen sobre las rocas (litófitas), otras sobre la tierra y algunas especies se desarrollan incluso en ambientes subterráneos. A pesar de lo que mucha gente cree, no son parásitas, ya que no se alimentan del árbol donde viven, sino que lo usan como medio de soporte y como vehículo para alcanzar la luz del sol. Algunas sólo miden unos pocos centímetros y otras pueden tener el porte de un árbol. Sus flores pueden ser tan diminutas que resulta imposible observarlas a simple vista, mientras que otras llaman poderosamente la atención. Muchas han logrado que sus flores se asemejen a la perfección al insecto que las poliniza, algunas usan sus vivos colores y otras emplean aromas que atraen a los polinizadores desde grandes distancias. |
| Por lo general, las especies florecen una sola vez al año, siempre por la misma fecha, determinada por factores ambientales como disminución o elevación de la temperatura, incremento de las horas de luz, cambios de estación, variaciones en la humedad ambiental, etc. Las flores pueden permanecer abiertas desde un día (Sobralia) hasta más de tres meses (Paphiopedilum, Phalaenopsis). Los híbridos producidos por el hombre pueden florecer dos o más veces al año. |
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| Información tomada de |
| wikipedia.org |
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